MP3专利竞争有继续升级趋势

　　随着MP3软硬件技术的日益普及，MP3行业有继续发展壮大的趋势。例如，2007年，全球MP3播放机总量可望超过2亿台。一些主流网站、系统软件、播放软件、游戏软件、数码设备等也在快速推广MP3软硬件技术，基于MP3数据处理的网站服务、软件产品、硬件装置等都在快速增长。
　　
　　主流设备的功能集成和改进也推动了MP3技术的普及。例如，现有的MP3播放机一般支持多种音频格式，如MP1、MP2、MP3、WMA、WMV、ASF、WAV等音乐格式，有的还支持多种视频格式。很多MP3播放机还支持收音机、数码录音、复读机、游戏机、电子书等功能。这些功能拓展使MP3播放机日益成为人们生活的必需品。
　　
　　在市场和技术选择的过程中，主流MP3设备还在不断改变自己的必要技术组合，努力使自己成为新技术的开拓者、推广者。例如，一种车载MP3播放机具有MP3转换、发射功能，可以把PDA、电脑、录音笔、磁带机、CD机、视盘机、复读机等设备的音频调频发射到汽车收音机上，通过汽车音响进行播放。一种MP3播放机具有“USB DVB－T移动数字电视接收”功能，重仅约20克，插入USB接口，可以使PDA、电脑、笔记本等实时接收、播放电视节目。
　　
　　总之，技术集成、新技术应用推动了MP3行业的发展，也在不断改变MP3领域的专利竞争态势、竞争格局，，高潮迭起。

　　MP3专利纠纷发展态势
　　
　　（一）老百姓判大案，小公司掀波澜
　　
　　近期，全球MP3行业的专利纠纷呈现出继续升级的态势。例如，2002年开始，法国阿尔卡特－朗讯公司陆续起诉美国微软公司侵犯其8项专利，其中，US6339830、US6874090、US6661799号专利主要保护通讯技术，尤其点对点通讯技术；US6823390、US6112226、US5864682、US5659539号专利主要保护数据通讯、编解码技术；US5227878号专利主要保护视频帧、场的编解码技术。原告就这些诉讼主张的赔偿数额高达45．6亿美元。相关诉讼在2007年陆续进入庭审、裁判高峰。
　　
　　其中，2007年2月19日，，认为微软公司侵犯了阿尔卡特－朗讯公司的MP3编解码技术专利。法官遂根据陪审团的侵权判定，裁决微软公司就其2003年5月开始在全球销售的侵权Windows产品，赔偿原告15．2亿美元。，也开创了老百姓在数字通信领域判定高新技术专利侵权案件的先例。
　　
　　美国陪审团一般有12名陪审员，通常情况下不能选自法律、技术、经济专家，以避免其“知识偏见”，而是从普通老百姓中随机遴选，以贯彻“普通人通过常识平等分享司法权”的普通法原理。陪审团参审的侵权案件中，是否侵权的判定由陪审团做出；法官只负责适用法律。和其他民事侵权案件类似，美国大部分知识产权侵权大案都有陪审团参与。该案裁决显示了美国老百姓在MP3领域保护科技创新、尊重知识产权的愿望。
　　
　　美国西部的上述专利诉讼被宣判前几天，美国南部再爆MP3专利侵权大案：2007年2月15日，一家叫德州MP3技术公司的小企业购买了SigmaTel公司2006年6月20日获得授权的一项美国专利，、英特尔公司、Sandisk公司侵犯其US7065417号专利。该专利技术在2002年由两个韩国发明人提出，主要保护MPEG便携音频再现系统，以及用MPEG方法再现压缩音频数据的方法。该案指控的侵权产品占全美MP3播放机产量的一半以上。不过，原告宣称还要对更多的MP3芯片供应商、MP3软硬件产品供应商、MP3搜索和网游等服务商等提出侵权诉讼。美国是全球最大的MP3产品消费国。这个诉讼在美国掀起了巨大波澜，可望改变美国MP3行业的技术、产业格局。
　　
　　作为全球最大的MP3产品供应国，我国爆发的MP3专利侵权诉讼更多，2006年以来卷入诉讼的企业已经有数十家。我国数十家企业的MP3出口产品在欧洲、北美等地区也遭遇了专利纠纷。
　　
　　（二）专利丛林密布，各方抢建收费站
　　
　　MP3领域已经形成“专利丛林”，拥有MP3专利的企业有数千家，专利总数上万篇，但是基础专利的分布不均衡，很多自恃专利实力雄厚的企业没有在产品市场获得足够的收益，于是设立收费站在“专利丛林”中征集“过路费”。
　　
　　然而，先通过诉讼压力赢得许可收益的公司可能先到先得，使后面来收费的专利权人无利可图。因此，在密集的专利丛林中，抢先设立收费站，抢先通过诉讼和许可协议“瓜分”专利使用人的利润，就成了该领域的专利竞争态势之一。
　　
　　目前，声称对MP3播放机拥有基础专利的单位主要有：汤姆逊专利联盟、Sisvel专利联盟、MPEG LA专利联盟，英特尔公司、德州仪器公司等。它们都已经开展MP3专利的对外许可活动，被许可企业已经有数千家。我国朗科公司也声称拥有MP3基础专利，力图对外许可。
　　
　　但是，在专利丛林中，“过路费”是个无底洞。任何企业都不可能规避全部专利风险，买尽全部专利许可。例如，微软公司曾支付1600万美元购买Fraunhofer研究所的MP3专利许可。这并不能使它避免被阿尔卡特－朗讯公司控告专利侵权。
　　
　　在专利的竞争性收费如火如荼的情况下，企业争先恐后设立收费站的势头可能日渐高涨。而且，任何一家提供MP3产品、服务的公司都可能成为收费对象。

　　MP3专利部署发展态势
　　
　　美国授权的MP3专利继续保持快速增加的势头，主要是一些集成应用、功能拓展技术专利。例如，US7218978号专利涉及一种读取、播放MP3文件的系统。US7188186 号专利涉及一种向MP3等多媒体文件无缝嵌入可执行代码，供数字媒体播放器和浏览系统执行该代码的方法和系统。US7107111号专利涉及一种MP3播放技术。US 6631098号专利涉及一种双模MP3播放机。US6591085 号专利涉及一种MP3播放机的FM转换器和电流供给／发射装置。US6590303号专利涉及一种单键MP3播放机。US6423892号专利涉及一种从互联网下载MP3文件的无线MP3播放机，及其系统和方法。US6292440号专利涉及一种汽车MP3播放机。
　　
　　美国新公开的MP3专利申请也在大量增加，分布在MP3技术应用的各个层面，而且方法、软件发明占多数，主要分布在如下领域：
　　
　　第一，方法发明。例如，US20070129829号专利申请涉及一种自动创建MP3文件夹的方法。US20070124822号专利申请涉及一种在线监测MP3文件传输的方法和数据结构。US20060087926号专利申请涉及一种能够自动更新系统的MP3播放机，及其自动更新方法。US20060047521号专利申请涉及一种MP3解码方法和设备。US20060044120号专利申请涉及一种包含MP3播放机的汽车音响。US20060015347号专利申请涉及一种MP3播放机。US20050227708号专利申请涉及一种携带打火机的MP3广播装置。US20050215285号专利申请涉及一种不同大小的MP3播放机FM转换器和发射装置。US20050177686号专利申请涉及一种具有呼入显示功能的MP3个人存储器。US20050174269号专利申请涉及一种解码AAC和MP3音频文件的哈夫曼解码器。
　　
　　第二，硬件发明。例如，US20070118862号专利申请涉及一种MP3播放机家庭应用技术。US20070111700号专利申请涉及一种汽车MP3音频转换器。US20070087652号专利申请涉及一种内置MP3播放机的玩具。US20070081124号专利申请涉及一种眼镜式数字MP3播放机。US20070070856号专利申请涉及一种从CD转换播放MP3的技术。US20060185062号专利申请涉及一种头戴式MP3播放机。US20060080431号专利申请涉及一种MP3头戴式话机结构。US20060075537号专利申请涉及一种携带具有远程无线控制功能的MP3播放机的服装。US20050171763号专利申请涉及一种MP3解码器的数位流解码方法和设备。US20050152231号专利申请涉及一种MP3转换器。US20050054379号专利申请涉及一种具有MP3功能的无绳电话。US20050021161号专利申请涉及一种具有信号感应器的MP3播放器。US20050015530号专利申请涉及一种MP3录音播放装置。US20050015260号专利申请涉及一种MP3应用装置。
　　
　　第三，系统发明。例如，US20060109987号专利申请涉及一种能够附带或者拆除便携式MP3播放机的防强盗汽车音响系统及相关方法。US20050172006号专利申请涉及一种MP3数据互传系统和方法。
　　
　　我国国家知识产权局公开的MP3专利申请也在快速增加，主要分布在集成应用、功能拓展等技术领域。大部分发明专利申请属于方法、软件发明。主要分布在如下领域：
　　
　　第一，播放控制方法。例如，200610162081．0号文献涉及一种变化比特率MP3文件的定位播放方法。200510030240．7号文献涉及一种手持设备上通过语音识别选取播放MP3歌曲的方法。
　　
　　第二，时间稳定方法。例如，200510103529．7号文献涉及一种稳定MP3播放时间的方法。
　　
　　第三，存储方法。例如，200510030516．1号文献涉及一种MP3播放器的录音文件存储／播放方法。在MP3播放器设定为连续文件存储模式的情况下，各种运行模式不同的录音文件均可连续存储在同一文件内。它还可对录音数据的顺序进行变更并重新存储。

　　第四，版权保护方法。200510077615．5号文献涉及一种MP3文件的加密及解密方法。在把MP3文件下载到一个具有MP3 文件播放功能的手机之前，采用一个位于计算机端的加密工具对计算机内的MP3文件进行加密。当MP3文件由计算机下载到手机内并进行播放时，采用位于手机内的解密工具对MP3文件进行解密，由此避免使用者将MP3文件拷贝到其它具有MP3文件播放功能的手机上使用，从而保护MP3文件的版权。
　　
　　第五，插播方法。例如，200610112267．5号文献涉及一种移动通信终端通话中播放MP3音乐的方法。该方法包括：MP3解码器的移动通信终端使用者在与对方通话中，选择MP3播放音乐的传送菜单；根据切换，MP3数据转换为可传送状态；使用者选曲及播放MP3数据的同时，实时传送播放音乐，在通话中把MP3 播放音乐传送给对方。
　　
　　第六，创建播放方法。例如，200610033350．3号文献涉及一种MP3文件的生成、播放方法。生成方法的步骤包括：对MP3文件中的语音数据进行分段；根据各分段在语音数据中的地址生成对应的MP3地址表；把地址表、语音数据和文件标签组合生成带地址表的MP3文件。
　　
　　第七，同步播放方法。例如，200510032695．2号文献涉及一种MP3播放器及其声压级调节方法。200510096484．5号文献涉及一种MP3音频数据与文字数据同步播放的方法。
　　
　　第八，播放器硬件发明。例如，200510036333．0号文献涉及一种利用USB外部储存装置的USB MP3播放器。200510052630．4号文献涉及一种头戴式MP3播放器。它固定在头戴式运动器上，使用者运动时，MP3播放器能随着头戴式运动器固定在使用者头部。200610010240．5号文献涉及一种带MP3或MP4播放器的眼镜。200510032774．3号文献涉及一种MP3播放器的开关结构。200580004998．1号文献涉及一种包括MP3播放器的音频播放器组件。
　　
　　第九，共享技术。例如，200510030863．4号文献涉及一种用蓝牙技术实现音乐共享的MP3播放器及其方法。硬件包括中央处理器、存储器、音频处理器、媒体播放器，存储器和音频处理器均与中央处理器相连，媒体播放器与音频处理器相连。MP3播放器包括一蓝牙通信模块，分别与中央处理器、音频处理器相连。方法包括：打开蓝牙通信接口；寻找周围的MP3播放器；向MP3播放器发出鉴权密码；进行密码身份认证；发送播放音乐名称或音乐文件列表；根据不同情况进行播放音乐的处理或播放音乐文件列表中音乐的处理。
　　
　　第十，信号强度稳定技术。例如，200510032697．1号文献涉及一种MP3播放器及其标准调节方法。
　　
　　第十一，游戏技术。例如，200510033014．4号文献涉及一种使用无线MP3播放器的游戏系统，能够无线操控MP3 播放器，使内部的游戏在外部设备中运行。200510094350．X号文献涉及一种GBA游戏机模拟方法，适合应用于手机、MP3、PDA等产品上。(魏衍亮)