只顾生产不顾商标 遭遇纠纷被迫更名

发布时间:2020-02-22 04:11:15


联合利华公司与新晃老蔡食品有限责任公司(简称新晃老蔡公司)之间的老蔡商标之争,最近有了进展。1月26日,笔者从新晃老蔡公司了解到,该公司生产多年的老蔡牌牛肉干目前已退出市场,并更换了新品牌。业内人士估计,新晃老蔡公司为此直接损失达上千万元。

  老蔡是联合利华公司上世纪末在上海收购的一件核定使用在酱油、酱菜等商品上的商标。2009年3月,联合利华公司对外界表示,新晃老蔡公司侵犯了联合利华公司使用多年的老蔡商标专用权,将就此提起诉讼。

  据介绍,湖南新晃一家蔡姓家族企业从1989年开始做牛肉干。该企业发起人的父亲在当地被人称为老蔡,于是其生产的产品也被称为“老蔡”牛肉干。1995年,老蔡牛肉加工厂成立,后来变更为老蔡食品加工厂。近几年,随着企业规模不断扩大,老蔡食品加工厂又改制成股份制企业。其产品一直使用老蔡品牌,而且经过多年培育,老蔡品牌在湖南省也较有名气,但一直没有申请注册老蔡商标。

  据新晃老蔡公司负责知识产权工作的何东经理介绍,新晃老蔡公司管理层缺乏商标意识,直到1998年,新晃侗族自治县有关部门组织知识产权知识培训后,该公司才注册了一件富桥商标。

  然而,当时该公司还没有意识到,其主打品牌老蔡未注册才是企业发展的真正隐患。

  联合利华公司收购老蔡注册商标后,。据了解,,联合湖南省地方工商机关查扣了新晃老蔡公司的一批产品。联合利华公司随后向新晃老蔡公司提出要求,必须在半年内将老蔡牌牛肉干退出市场。

  据透露,新晃老蔡公司最初并不愿接受联合利华公司的要求,并找到当地一些较为知名的知识产权律师,希望通过法律途径解决。但那些律师认为,新晃老蔡公司赢得官司的机会很小。

  由于担心输掉官司,新晃老蔡公司被迫对产品包装进行了大规模更换。目前,市场上已经看不到老蔡牌牛肉干了。虽然新晃老蔡公司随后又申请了湘老蔡商标,但正常情况下也至少需要等待一年以上的时间,而且一旦被他人异议,该商标能否成功注册,还是个未知数。迫不得已,该公司不得不启用没有什么知名度的富桥商标。

  何东表示,受更换品牌、包装影响,产品销量自2009年5月起开始减少。为此,该公司不得不斥资100余万元开展宣传、促销活动,但消费者接受富桥商标仍需要一段时间。有关数据显示,截至目前,新晃老蔡公司的经济损失已达上千万元。不过,该公司从此也开始重视知识产权保护工作,为此还成立了知识产权办公室。何东还表示,新晃老蔡公司将产品更换包装后,联合利华公司没有再提出异议,也没有再与公司联系。

  2000年,联合利华公司收购了调味品等食品巨头百仕福公司,同时拥有了百仕福公司旗下的家乐酱油品牌,但在联合利华公司的中文官方网站上,老蔡品牌仍占据着重要的位置。业界预测,,意味着该公司将着力开发老蔡品牌。

  无论如何,新晃老蔡公司因为缺乏商标意识付出了惨痛的代价。