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美国版权考察纪行（六）

发布时间：2020-07-06 13:08:15

　　版权代理机构的作用

　　一些美国出版公司都有自己的版权代理商，在版权贸易过程中，这些版权代理机构发挥了很大作用。由于在海外获得图文使用权往往是很困难的事，比如图书封面的版权就很难获得作者的授权，因此通过代理机构，往往可以对海外图书的封面进行改进，而不需要使用原创封面；虽然封面作者收益会因此受到影响，但对此代理机构会与其进行沟通，提供合理的解释。

　　在美国，由于有了专业的版权代理机构，可以有效地减轻出版社和作者的工作量。从作者的角度看，版权代理是将作者介绍给出版社；从出版社的角度看，版权代理是将作者介绍给大众。通过代理机构，作者与出版社能够顺利地沟通、互动，更加了解出版社，并达到出版的目的；同时，代理机构还能帮助作者预期市场，达到财务目标。作者通常会要求代理机构帮助其挑选出版社，寻找支付高酬金的出版社，并递送文稿给出版社；帮助作者确认得到版税的有效途径，并帮助作者审视契约，为作者争取最丰厚的所得利益。同时，代理机构又能帮助出版社寻找好的作者和好的稿源。

　　在收入方面，版权代理机构主要视委托人（出版社、作者）与代理机构洽谈的结果如何。当代理机构代表作者的时候，是从作者处取得收益的。由于版权代理机构负担许多责任，如通过比较版税价码，帮助作者衡量哪家出版社是最优厚的；因此在美国，代理费用通常为作者收益的15%，而在国际市场代理机构通常收取作者收益的20%作为代理佣金。代理机构一般负责帮助作者收取版税和权利金，在扣除自身所应得的佣金及佣金分配之后，及时向作者或权利人转付酬金。

　　代理机构与作者的合作关系通常以契约的方式确定，并有一定的期限。一般代理机构会与作者签订3至4年的约定，这通常就是图书出版完成期，以后如双方还有其他的要求可以再签协议。在美国，代理机构与作者经常会保持长期持续合作的关系。版权代理机构的规模有大有小。大型的版权代理机构既有图书代理服务，同时也有电影、电视、动漫、游戏等衍生作品权利的代理服务，当然也有仅只代理某一种权利的版权代理机构。代理机构要十分了解出版社，了解整个编辑出版的流程。经过代理公司递送的书稿，通常能更加符合出版社的需求，更具有市场潜力，这些文稿有更多的机会出版。因此在美国，代理机构的角色有点像缓冲器，让出版社、作者更专注出版或创作。而作品的衍生权利只需要通过代理机构去谈判即可，不用牵扯作者更多精力。

　　通常而言，书籍的出版要件有3个：一是能引起人们兴趣；二是渠道畅通；三是有正式授权。而版权代理商在图书出版中扮演的是协调者的角色，帮助作者找到合适的出版社，找到出版的途径。起先在美国，人们对包括代理在内的专业机构并不认同，现在随着出版业的不断发展，对代理机构也有了更多的理解，了解到代理机构能为图书的出版带来诸多好处，同时作者和出版社也希望代理机构的发展能更加健全。
　
　　对于翻译权的取得方面，代理机构在将译者拥有的翻译权卖给出版机构时，会认真考虑谁拥有原作的著作权，权利人对财务上的真正预期，图书在市场上的定位等问题；同时，其还会加强与出版团队的沟通、运作，重视在翻译权、衍生权等权利上的授权操作，并考虑图书对外国读者是否有浓厚兴趣阅读等。如美国的一家版权代理公司共有50人，其中只有10个人是做代理业务的，其他人都是在做版税计算和分配等方面的工作。美国的代理机构与国外的代理机构也有着密切的合作，一般对西欧市场由美国本土的代理机构直接做，对东欧、亚洲市场则通过国外的代理机构去做。

　　此外，代理机构还需要处理图书出版的许多市场方面的问题：如决定合适的推荐时间，策划畅销书，确定小说、非小说类图书如何出版，选择合适的编辑，了解作者的历史情况，收集出版商资料，以及进行市场推广工作，负责财务谈判等种种繁琐的工作。同时，在图书外文版的出版方面，如果代理机构从作者手中取得了翻译权的代理，通过作者书面的正式确认之后，可以直接与出版社洽谈，但会认真了解出版社的详细情况，是否按时翻译完成，是否按照预定时间推向了市场，营销计划是否成功等。对于作者而言，如果代理机构的工作让其十分满意，通常愿意将下一本书交予该代理机构继续出版。当然，代理机构还需要了解美国各出版社的相关资讯，做好作者的出版顾问，积极主动地参与各种出版活动；并且及时了解自己代理的图书在全世界销售情况，为作者和出版社提出积极的建议。